Natte winden

Vorig jaar woedde er nog een oorlogje tussen Nu.nl en Zapruder vanwege de vele complotspam die bij de sociale nieuwssite NuJIJ opdook. Nu is er een videofilmpje waarin Nu.nl (zogenaamd namens de serieuze webjournalistiek) en Zapruder (zogenaamd namens de webcomplotten) weer eens lijnrecht tegenover elkaar staan. Onduidelijk is wanneer en bij welke zender dit is uitgezonden, maar kennelijk is Zapruder versus Nu.nl weer helemaal actueel.

"Vroeger had je een gek op een zolder, nu zijn al die gekken met elkaar verbonden en versterkt dat elkaar," zegt Nu.nl hoofdredacteur Laurens Verhagen, die daaraan nog toevoegt dat je op internet alles betrouwbaar kunt laten lijken. Patrick Savalle alias Patman/Zapruder legt natuurlijk uit dat Nu.nl alleen maar ANP-berichtjes overschrijft die ze niet eens sjekken, en de Nederlandse journalistiek bestaat uit natte winden en middelmatige ruggegraatlozen.

En meteen komen de hulptroepen weer aangehold. Eerst Nexus die bij NuJIJ Verhagen nog even van repliek dient en meteen ieder vooroordeel over complotters bevestigt: "Er zijn zelfs mensen die geloven dat er geen vliegtuigen (bij 9/11) waren. Je kunt de livebeelden gewoon bekijken Laurens en ik vraag je dan waar zie jij op de eerste nieuwsbeelden vliegtuigen? Zelfs de verslaggevers ter plekke zagen er geen! Je onderbouwt het ook allemaal zo goed!!!!"

En dan is er Johnito, de Haagse complotter die tientallen filmpjes van 9/11 op zijn site zette, waarin hij naar zijn stellige overtuiging toch echt een bom meende te horen ontploffen. "Sowieso kun je niet zomaar alle onderwerpen over 1 kam scheren onder de noemer "complotdenken," stelt hij bij NuNIJ. "Andere invalshoeken op onderwerpen zoals de war on terror en AIDS worden iets te makkelijk als complottheorie weggezet, terwijl de leugens en gevolgen van de war on terror met de dag duidelijker worden, zelfs in de mainstream media. Dat er dan mensen zijn die zich focussen op no-planeverhalen op 9/11 of spacebeams en aliens, dat is leuk voor de Laurensen van deze wereld, maar niet representatief voor andersdenkenden."

Maar hij doet dus precies wat hij Verhagen verwijt: hij sleept er zelf een heel ander onderwerp bij (war on terror) om de legaliteit van complotten te verantwoorden.

Al deze complotters, Savalle incluis, komen niet verder dan de opmerking dat je complotten niet moet afwijzen, maar ter discussie moet stellen. Dat zegt meer over hun geloof in die complotten, dan over het waarheidsgehalte ervan, terwijl het daar natuurlijk om draait. En als de Laurensen van deze wereld op basis van ampel onderzoek concluderen dat ze daaraan geen aandacht willen besteden, heet dat 'media-verdoving'. Complotter-verdoving is zeker twee keer zo erg.

Zaplog

Bij Zapruder konden ze natuurlijk weer niet wachten tot de eerder aangekondigde datum van 11 september om de NuJIJ kloon Zaplog (perpetual bèta) te onthullen. Die kloon kwam er na de frustraties over het nuNIETEN (lees: wegstemmen) van tal van berichten die Zapruder bij NuJIJ, onderdeel van nieuwssite Nu.nl, had geplaatst. Dan maar een eigen NuJIJ, en die zou natuurlijk vele malen beter worden. "Een media-imperium is ons doel."

Na de obligate complimenten ("Dit gaat een totaal nieuwe wereld orde opleveren") sijpelt de eerste voorzichtige kritiek van de achterban binnen. "Er zal nog wel even wat aan de overzichtelijkheid, duidelijkheid en geliktheid moeten gebeuren. Zoals het er nu voor staat denk ik niet dat dit kranten of GeenStijl gaat verdrukken."

Wat je ook van NuJIJ mag vinden: de site laat aan duidelijkheid niets te wensen over: boven een grote knop om nieuwe berichten toe te voegen, links de nieuwe bijdragen, rechts de bijdragen waarop het meest gestemd wordt. Plus een overzicht van de meest besproken onderwerpen.

Maar ZapLog moest natuurlijk een nieuw concept worden: Zappen, (team)bloggen, RSS-en, Wiki-en, forum-men en social bookmarken. "Geen zorgen als je dit niet begrijpt, het is de nieuwe manier om te vertellen dat je bij ons nieuws zelf kan maken, delen, bewerken, bespreken en binnenhalen. We gaan het allemaal uitleggen."

Goed zo, want Zaplog lijkt vooralsnog het product van een nerd die de belangrijkste regel is vergeten: Keep it simple, stupid! Zo wordt niet duidelijk wat populair is, waar de reacties staan of zelfs maar hoe je nieuwe berichten moet toevoegen. Er is iets met Channels, maar wat dat zijn moet je maar raden. Oftewel: een NuJIJ kloon die nu nog een flinke manual vergt. Op deze manier gaat het lang duren voordat de achterban met een Zaplog T-shirt gaat rondlopen.

Maar laten we het eindoordeel nog even opschorten, want ook na de lancering "blijven we gewoon sleutelen hoor, perpetual beta noemen we dat, want bij het bouwen van media-imperium past stilzitten niet."

Frustraties

De frustraties bij de complotters liepen deze week weer eens hoog op. Onder meer bij de Limburgse Nexus, die de redactie van NuJIJ maar eens belde met de vraag hoe het toch kwam dat zijn stukje over Nederlandse loonslaven na 31 stemmen en 12 uur (blijkbaar) zomaar van de website leek verdwenen! "Ik kreeg een meneer aan de lijn die mij geen antwoord kon geven. Wellicht dat iemand op de Nuniet knop gedrukt had. O.K. zette ik het gesprekje voort, kunt U even kijken of dat zo is dan? Neen, dat kon deze meneer niet want ineens was hij niet meer van NuJIJ maar van NU??? Op de vraag waarom de Nuniet knop blijkbaar zoveel weging heeft en waarom dit niet inzichtelijk gemaakt kan worden kreeg ik ontwijkende vragen." Natuurlijk concludeert Nexus dat "dit riekt naar een goedkope manier van censuur plegen."

De complotters stortten zich een aantal maanden terug op NuJIJ, een Nederlandse variant van de doe-het-zelf-nieuws-site Digg, in de overtuiging dat ze daar even wel domme schapen konden bekeren. En dus zie je het ene na het andere 9/11 bericht voorbijschuiven, of worden we er dagelijks aan herinnerd dat Joris Demmink liever gisteren dan vandaag achter de tralies moet. De complotters kunnen zich domweg niet voorstellen dat al die overkill steeds meer irritatie veroorzaakt en steeds meer lezers die berichten wegstemmen.

"Wat bereik je ermee om mensen immuun te maken door de hele dag te bestoken met 9/11 nieuws?" foeterde Zapruder tegen zijn achterban. "Het enige dat je doet is hun cognitieve afweersysteem trainen. Er is niets tegen een goed 9/11 artikel of echt nieuwe informatie, maar NUJIJ overvoeren met 9/11 is to-taal zinloos. Het enige dat je doet is die paar rukkertjes die alles per definitie al ontkennen extra prikkelen. De discussies zijn ook altijd hetzelfde. Al 3 jaar lang."

Maar zie: op 11 september (de datum is niet toevallig gekozen) begint Zapruder zijn eigen NuJIJ, en daar zal niet gecensureerd of geNUniet worden. Lekker onder elkaar complotberichten uitwisselen, zonder protesterende ontkenners in je nek. Althans, dat lijkt de bedoeling. Maar NuJIJ heeft iets dat Zapruder ontbeert: het hangt toevallig onder een van de bestgelezen nieuwssites van Nederland, en dus moet de impact van Zapruder's Zaplog niet al te hoog worden ingeschat. Zapruder claimt immers dat het bezoek aan de site door het dak is gegaan sinds er regelmatig berichtjes bij NuJIJ worden doorgeplaatst. Het zou gaan om vele duizenden unieke bezoekers per dag.

Maar Zapburu, al even argwanend by design, heeft daar zo zijn twijfels over. Zapruder meldt tegenwoordig hoeveel bezoekers de site heeft. Dat schommelt overdag telkens zo rond de 150 gasten en een paar leden. Laatst waren we in een ander werelddeel en een andere tijdzone en stond de Zapruder-teller om vijf uur 's ochtends Nederlandse tijd nog steeds op ruim 100 bezoekers en een vijftal leden. Of alle Zapruders zijn nachtbrakers, of de lezers van Zapruder zijn telkens terugkerende (advertentie)bots of de statistieken zijn gemanipuleerd.

Zieltjes

Nog altijd denken complotters dat ze via Nujij.nl zieltjes kunnen winnen en domme schapen kunnen bekeren. Om de pakweg dertig berichten is er altijd wel weer een onverlaat uit het Zapruder-kamp die een volkomen nietszeggend bericht over 9/11 of Alex Jones achterlaat, zich niet realiserend dat iedereen er zo langzamerhand doodmoe van wordt.

Steeds sneller verdwijnen deze berichten van de voorpagina van Nujij, wat natuurlijk weer gezien wordt als censuur, en steeds negatiever worden de reacties daaronder, ook al staat er altijd wel een legertje reaguurders klaar dat enorm zijn best doet om de tegenstander meteen van repliek te dienen: "We beuken die 9/11 waarheid gewoon in die dommerts (...)."

Een enkeling doet soms nog een poging om er serieus op in te gaan: "Serieuze onderwerpen zoals de 11 september aanslagen en de Irak oorlog moeten niet in verbinding worden gebracht met onzin zoals NWO, HAARP, de Illuminati, etc. Er zit geen legendarische samenzwering achter."

Maar dat moet je stekeblinde complotters natuurlijk niet vertellen. Die zoeken overal iets achter. Alleen kunnen de complotters zich voortaan de moeite besparen, want ze kunnen met eigen ogen constateren dat ze met hun prikacties bij Nujij nog geen deuk in een pakje boter slaan. De complotters denken blijkbaar dat ze een miljoenenpubliek bedienen, maar gemiddeld levert een bericht nog geen elf stemmen op, en niet meer dan enkele tientallen kliks op het bericht waarnaar wordt verwezen. De typische complotonderwerpen scoren vaak al helemaal niet meer. Overdaad schaadt.

Welke onderwerpen scoren dan wel? De plannen van de fietserbond om zijwielen voor oudere fietsers te introduceren. Ruim honderd reacties. Het komt nooit meer goed met deze wereld.

Censuursquad

Zouden ze bij Zapruder ooit de opzet van Nuij.nl hebben begrepen? Even ter herinnering: De complotters hebben onlangs Nujij ontdekt, onderdeel van de nieuwssite Nu.nl. Door te stemmen op zelf aangedragen berichten, kun je makkelijk je eigen verhaaltjes spammen. Dat gebeurde dan ook massaal, totdat Nuij.nl een Nuniet.nl knop introduceerde. Daardoor is het gespam weer wat afgenomen.

Toch komt de Zapruder berichtgeving nog steeds prominent bovendrijven bij Nujij, maar met een ongewenst neveneffect, zo constateerde Zapruder's Patman afgelopen week: "NUJIJ heeft ernstig last van een zelfbenoemd censuursquad dat bezit heeft genomen van de commentaren op NUJIJ. Er kan er geen normale discussie meer worden gevoerd over ‘Zapruder’ onderwerpen zonder dat dit censuursquad de boel komt saboteren."

Kritisch commentaar leveren op (onzin)berichten heet bij Zapruder dus censuur. "Waar gewoon weggaan en verder klikken een hele voor de hand liggende optie is, kiezen deze mensen steevast voor de confrontatie. Maar waarom? Met welk doel? Zelfkastijding? Latent masochisme? Dit zijn mensen die als wij wildplassende reageerders blocken (wat in ons hele bestaan twee of drie keer is gebeurd, nadat we ruimschoots hadden gewaarschuwd en mailcontact hadden gezocht) meteen beginnen te huilen over censuur maar de NUJIJ-redactie juist van harte aanmoedigen onze berichten systematisch te verwijderen. Juist. En dat met droge ogen."

Anders gezegd: blijf met je poten van onze berichten af. Neem ons serieus of rot anders op. Dat toontje zagen we al eerder bij Zapruder zelf. Een ieder die het in zijn hoofd haalt om de Zapruder-visie aan te vallen is al snel een troll en krijgt in het ergste geval een ban opgelegd.

Maar een "intimidatiesquad die er een dagtaak van maakt ook anderen hun mening op te dringen"? Dat is de pot die de ketel verwijt. De Zapruders hebben een raar idee van nieuws. Nieuws is hun ogen het ''impeachen'''van Balkenende voor oorlogsmisdaden, het aan alle kanten stinken van 9/11, het veroveren van Afghanistan om de poppy-teelt te beschermen en een reeks van andere ongenuanceerde beweringen die zelden hout snijden of feitelijk vaak even hard rammelen als een oude schoolbus. Ga dan niet zitten janken als daar commentaar op komt.

Hyena's

Een week of twee geleden ontdekten de Zapruders Nuij.nl, de site waar gebruikers op het nieuws mogen stemmen. Het idee was om meer verkeer te genereren naar de site. En dus stemde en reageerde de Zapruder-aanhang zich een breuk. Missie geslaagd? Nou...nee! (intonatie Peter R. de Vries). Nog steeds eindigen de Zapruder-stukjes hoog bij de stijgers, maar dankzij stemmen uit de fanatieke achterban, niet door extra kliks. Er zijn meer stemmers dan klikkers.

Bovendien lijken de spamacties een averechts effect te hebben gehad. Want tussen de complotters en de noncomplotters brak de afgelopen weken een ware woordenoorlog uit. Daarnaast kwamen enkele Zapruder-haters met een eigen berichtenselectie om het ongelijk van de complotters aan te tonen.

Zelfs Nu.nl baas Laurens Verhagen, die eerst nog een mild oordeel over het gespam had, begon zich te irriteren: "Dit topic is wat mij betreft een schoolvoorbeeld van wat ik liever niet zou terugzien op NUjij. Oninteressant inside geneuzel dat hooguit 50 man boeit. Ter geruststelling: we zijn druk bezig met het tweaken van ons systeem. Dit zal er voor zorgen dat dit soort berichten geen prominente plek meer krijgen."

En dat viel natuurlijk helemaal verkeerd bij de spammende complotters: "Laurens doet niets liever dan zijn site zodanig tunen dat alleen het democratische goedgekeurde, adverteerders (en dus bezoekers-) vriendelijke nieuws bovenaan staan. Laurens heeft absoluut niets met kritische en eerlijke journalistiek, dat blijkt ook uit zijn CV. NU is gewoon een goedbezocht advertentieplatform en dat willen ze graag zo houden." De tegenreactie: "Dadelijk kom je nog met de bewering dat Laurens betaald wordt door de Bilderbergers om bepaalde berichten te weren! Ik hoop dat je snel een ander forum vindt om zieltjes te winnen voor je sekte."

Vanzelfsprekend hadden de complotters op een andere ontvangst van hun complot-evangelie gerekend. Ze hadden lamme schapen verwacht, maar vinden grommende hyeana's tegenover zich. Zapburu voorspelt dat de Zapruders zich uiteindelijk mopperend zullen terugtrekken.

Ook in de VS gaat het er hard aan toe, maar dan tussen complotters onderling. Zo was er het hilarische woordengevecht tussen Kiltown en Loose Change's Dylan Avery, die elkaar voor leugenaar uitmaakten. Kiltown is een no planer, die maar niet begrijpt waarom Avery en zijn mannen in vliegtuigen blijven geloven. Dylan: "Jij hebt de domste van alle 911 theorieën."

Een andere notoire no planer Nico heeft ontdekt dat voormalig WTC-portier William Rodriguez uitgerekend voor James Randi heeft gewerkt, een goochelaar die het vooral heeft gemunt op lieden die menen over paranormale vermogens te beschikken. Laat Randi nou ook nog een internetforum hebben waar de 9/11 complotters doorgaans flink worden aangepakt. Waarmee Nico kennelijk wil suggereren dat je een goochelaarsassistent niet kunt vertrouwen. Laat staan een voormalig rechterhand van James Randi. Guilty by association.

Nujij

De complotters hebben Nujij ontdekt, de Nederlandse Digg. Een van die vele sites waar je op het nieuws kunt stemmen. Nou ja, dat loopt dan weer meteen uit de hand, omdat sommige sites hun eigen berichten er doorheen proberen te drukken. Nujij.nl zou 100.000 bezoekers hebben getrokken in de maand april, maar nu al begint het aanbod hevig vervuild te raken omdat het wedstrijdje spammen en stemmen wordt.

Waarom? Omdat Google de Nuij.nl-berichten nogal hoog in de eindresultaten zet. Te hoog, en een beetje spammer maakt hier dankbaar gebruik van. Waaronder de aanhangers van Zapruder, want hoe verklaar je anders 22 stemmen en twaalf klikken? Let wel, hetzelfde Zapruder dat ook al eens gediskwalificeerd is vanwege vermeende stemfraude voor de verkiezing van de Frontier-award.

Groeistuipen, zegt Nul.nl hoofdredacteur Laurens Verhagen, maar de beïnvloeding is legitiem. Trouwens, het gaat niet alleen om berichten. Ook in de reacties kom je al gauw weer de namen tegen van de overijverige complotters Donkerdoorn, Arie, Komodo en Audie.

Een Nujijer suggereert de volgende remedie: "Het mooie van internet: alles is meetbaar en traceerbaar. Met een beetje hogere wiskunde kun Nujij gemakkelijk meten of bij verhalen die verwijzen naar 1 bron (in dit geval Zapruder) in de eerste uren na plaatsing steeds een "zwerm" van dezelfde stemmers optreedt. Zo ja, dan zou je at random een percentage van door die zwerm afgegeven stemmen kunnen verwijderen. Dit percentage maak je afhankelijk van de consistentie van de zwerm: als steeds exact dezelfde mensen stemmen ligt het percentage zeer hoog... (bij.v 90%) als het verband losser is, dwz een minder coherent actieve groep van 100 "spammers" stemt gemiddeld in kleinere zwermen van 50, dan ligt het percentage op bijv. 50%. Stemt die persoon weer, elimineer je weer. Etc. En eind goed al goed: als Nujij straks echt groot is en de topartikelen hebben 500-1000 stemmen dan werkt dat buddy-voting toch niet meer."

De Zapruders hebben blijkbaar ook niet in de gaten dat ze met hun oeverloze gespam alleen maar negatieve aandacht trekken. Een mooie reactie is deze: "Zelfs als de complotdenkers niet worden aangevallen, dan nog denken ze zich ergens tegen te moeten verdedigen, of zien ze negatieve beeldvorming over hen als groep. Rolbevestigend hoor :-)"

En ook Ravagedigitaal mengt zich in de discussie: "Het is onderhand tijd om de waarheid naar buiten te brengen. Niet Osama, niet Bush of Dick Cheney, maar ik heb het WTC doen instorten. Eerst heb ik enkele acteurs bereid gevonden een kaping na te spelen in een vliegtuig waarvan zij meenden dat het een Hollywood-decor was. Dit vliegtuig heb ik laten besturen door een fanatieke gamert die ik vertelde dat het om een sneak-preview van de nieuwe MS-flightsimulator ging. Onwaarschijnlijk? Bewijst u maar het tegendeel! Maar aangezien de zoekterm 'Ilja heeft gelijk' 38.200 hits oplevert, geef ik u weinig kans."

Waarop de auteur vervolgt: "Getuige de hardnekkigheid waarmee mensen in complotten willen geloven, gaat het hier om een sociologisch fenomeen gelijk religie. Er moeten welhaast diepere, persoonlijke motieven zijn om je zo te kunnen en willen verliezen in de illusie dat niets is wat het lijkt maar dat (paradoxaal genoeg) met een simpele zoekopdracht de WAARHEID aan het licht kan worden gebracht."

Overigens is er een prima manier om die vreselijke Zapruder spam te nuken.